Objetivos del tratamiento

Entre los objetivos de la radiación, se incluyen los siguientes:

• Curar el cáncer

• Matar las células cancerosas que quedan después de la cirugía o de la quimioterapia

• Reducir el tamaño de un tumor para, luego, extirparlo con una cirugía

• Controlar el cáncer durante un tiempo determinado

• Reducir los síntomas del cáncer, como el dolor o el sangrado

• Tratar el cáncer que regresó o que es recurrente

Plan de tratamiento

El equipo de radioterapia trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento. Decidirá si la radioterapia externa o la radioterapia interna, llamada braquiterapia, es la mejor opción para tratar el cáncer. Le preguntarán sobre su historia clínica. También le harán una exploración física y por imágenes. Luego, el equipo de radioterapia hará lo siguiente:

• Determinar la posición en la que usted estará en cada tratamiento.

• Seleccionar el lugar exacto del cuerpo donde se aplicará la radiación.

• Decidir la dosis (cantidad) de radiación que le aplicarán y la mejor manera de administrarla.

• Planificar la cantidad de tratamientos necesarios.

Miembros del equipo

Los miembros de su equipo de radioterapia incluyen los siguientes: 

• Oncólogo radioterapeuta. Es un médico con capacitación especial en radioterapia para el cáncer. Dirige su programa de tratamiento. Coordinará citas de seguimiento con usted. Este médico trabaja en colaboración con los otros proveedores para hacer un seguimiento de la evolución del tratamiento. Durante el tratamiento, se pueden hacer cambios según sea necesario. Otro objetivo es controlar los efectos secundarios. Es probable que visite a este médico al menos una vez a la semana durante el tratamiento.

• Proveedor de nivel avanzado. Los enfermeros practicantes (NP, por su sigla en inglés) y los auxiliares médicos (PA, por su sigla en inglés) son proveedores de nivel avanzado que pueden formar parte de su equipo de tratamiento. Controlan su tratamiento junto con el oncólogo radioterapeuta. Pueden atenderlo en las citas de seguimiento.

• Radioterapeuta y dosimetrista. Estos proveedores se encargan de la parte técnica de la atención. Calculan la dosis exacta de radiación que recibirá. Ayudan a optimizar la forma y los ángulos de los rayos del tratamiento. Trabajan en conjunto con el oncólogo radioterapeuta a fin de diseñar el mejor plan de tratamiento para usted.

• Radioterapeuta. Este especialista opera las máquinas que se usan para el tratamiento. Sigue las instrucciones del oncólogo radioterapeuta. Antes de cada tratamiento, se encarga de colocarlo en la posición correcta. Para ello, es posible que utilice dispositivos de inmovilización. Luego, prepara la máquina para asegurarse de que los rayos apunten al lugar correcto. Luego, controla la máquina que envía los rayos al lugar donde se encuentra el tumor. Puede hacerle todas las preguntas que tenga. El radioterapeuta le contestará o lo derivará a un enfermero o a un médico para que le respondan. Durante el tratamiento, usted pasará la mayor parte del tiempo con este profesional.

• Enfermero en oncología radioterápica. Estos enfermeros colaboran con su cuidado junto al equipo de radioterapia. Pueden brindarle información sobre el tratamiento y explicarle qué esperar de este. También ayudan a controlar los efectos secundarios. Puede que vea al enfermero al menos una vez por semana.

Es posible que haya otros proveedores de atención médica que también formen parte del equipo. Por ejemplo, los siguientes: 

• Trabajador social

• Guía de pacientes

• Nutricionista

• Dentista

• Fisioterapeuta

Si tiene alguna pregunta, hable con el equipo. No tenga miedo de hacerle preguntas a cualquier miembro del equipo. Las responderán o lo referirán a otra persona del equipo.