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Tratamiento de radioterapia

La radioterapia utiliza rayos X u otras partículas de alta energía para destruir las células cancerosas. Esta terapia es frecuente en el tratamiento contra el cáncer. Si usted y su proveedor deciden usar radiación, necesitará tener una cita de planificación del tratamiento llamada simulación.

La simulación es la sesión de planificación que ayuda a su proveedor de atención médica a determinar con exactitud el lugar de su cuerpo en donde se encuentra el cáncer. El proceso es una “simulación” o recreación de la posición exacta en la que usted estará en cada tratamiento. Se elabora un plan de tratamiento para proteger los tejidos sanos de la radiación todo lo que se pueda. El equipo de radioterapia usa un aparato especial llamado simulador para planificar su tratamiento. El simulador podría ser una máquina de rayos X, un escáner de tomografía computarizada, un escáner de resonancia magnética o un escáner de tomografía computarizada por emisión de positrones. Se usan haces de luz láser para ayudar a mantenerlo en la posición correcta. Durante esta visita:

  • El equipo determinará la mejor posición para su cuerpo. Esta suele ser acostado boca arriba. Pero podría estar boca abajo o incluso de costado.

  • Se pueden fabricar dispositivos especiales para mantenerlo en la posición correcta y para evitar que se mueva durante el tratamiento. Pueden ser moldes, máscaras, yesos y bloques.

  • Es posible que le marquen la piel con tinta. Estas marcas se usan para garantizar que esté en la misma posición y que la radiación se dirija al mismo lugar en cada sesión de tratamiento. (A esta parte de la piel se la conoce como campo o puerto de tratamiento). También pueden usarse pequeños tatuajes permanentes. Estos tatuajes pueden quitarse más adelante usando tratamientos con láser.

  • Pueden colocarle marcadores, como alambres o bolas de metal, en el cuerpo. A veces, estos se adhieren con cinta a la piel para guiar el proceso de imágenes. Se usan junto con los rayos X para acomodar la posición del cuerpo. Los marcadores se retiran después de cada visita.

Después de que su equipo tenga las exploraciones por imágenes y otros datos, toda la información se envía al sistema de planificación informático. A continuación, su equipo de atención diseña su plan de tratamiento. El equipo determina el lugar exacto hacia donde debe dirigirse la radiación y qué tejidos cercanos deben protegerse. El objetivo es que la radiación llegue al tumor pero que alcance lo menos posible los tejidos cercanos normales.

Sus sesiones de tratamiento

Cuando estén listos la simulación y el plan, comenzará las sesiones diarias de tratamiento. El tratamiento suele hacerse una vez al día, de lunes a viernes, durante 2 a 8 semanas. Dura menos de 30 minutos. Para algunos tipos de cáncer, se administra radiación dos veces por día, con aproximadamente 6 horas de diferencia entre una sesión de tratamiento y la otra.

Probablemente deberá usar una bata de hospital. El radioterapeuta lo ayuda a ubicarse en la posición correcta sobre una mesa de tratamiento. Luego sale de la habitación. A veces, se hacen exploraciones por imágenes antes de cada tratamiento. Se usa el aparato para tomar radiografías digitales o una tomografía computarizada para garantizar que usted esté alineado correctamente.

Durante el tratamiento, debe mantenerse lo más inmóvil posible y respirar con normalidad. Escuchará ruidos que provienen del aparato. Usted puede hablar con el radioterapeuta. Esta persona lo observará desde la sala de control. Después del tratamiento, el radioterapeuta lo ayudará a bajarse de la mesa. Usted puede vestirse y regresar a sus actividades normales.

Después del tratamiento

Después de que termine todas las sesiones de tratamiento, deberá asistir a varias citas de seguimiento. Estas se hacen para verificar que su cáncer esté bajo control y usted se esté recuperando del tratamiento. Informe al equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que tenga después del tratamiento. Ellos pueden ayudarlo a controlarlos y evitar que empeoren.

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